Baterías de larga duración para Notebooks

Las baterías del futuro tendrán una duración mucho mayor que las actuales. Cuáles son las tecnologías con las que se está trabajando para mejorar este punto esencial para el consumo de equipos electrónicos.

Al menos al principio, las baterías de los teléfonos móviles pueden durar días si no se los usa, u horas al usarlos activamente. Los smartphones, que traen muchas funciones, pueden durar bastante poco si se escucha radio, se sacan fotos o se ven videos en Internet. Las notebooks recién están pasando (según las marcas y los modelos) las barreras de las 3 horas de duración, mientras que las netbooks, gracias a las nuevas pantallas OLED, son las que más prometen: entre 5 y 11 horas de duración.

Pero todavía sigue siendo impensado hacer un viaje sin un cargador a mano, incluso teniendo una batería de repuesto.

Las baterías de ion de litio, si bien mejoraron considerablemente el nivel de las baterías anteriores y son hoy un estándar en casi todos los equipos portátiles y en los autos eléctricos, tienen poca vida útil (unos 3 años), soportan un número limitado de cargas (entre 300 y 1000) y no ofrecen una duración prolongada en equipos de alta gama.

Distintas tecnologías ya se están empezando a implementar para modificar esta situación, utilizando distintos componentes:
- Tecnología DMFC (celdas de energía a metanol). Toshiba mostró en la reciente feria CES de Las Vegas un sistema de combustible de metanol directo con células. Se trata del Dynario, un cargador para darle energía a celulares, cámaras digitales y otros productos. Este sistema produce electricidad al obtener una reacción entre metanol, agua y aire. Panasonic también está desarrollando productos que aprovechen esta tecnología, pero los tendrá listo para 2012.

- Silicio. Científicos del Departamento de Ciencia e Ingeniería de la universidad de Stanford implementaron el uso de este conocido componente para prolongar la duración de las baterías recargables de ion de litio hasta unas 40 horas. Para eso utilizan la nanotecnología. Pero falta un tiempo para ver los resultados.

- Betavoltaicas. Baterías fabricadas con semiconductores y radioisótopos, que promete llevar la vida de las baterías a un nuevo nivel: unos 30 años sin recargar. Según un artículo de la revista Next Energy News, convierten de forma eficiente las partículas beta emitidas por el material radioactivo en energía eléctrica. Pero claro, no todo lo que brilla es oro: son radioactivas, y por más que estarían muy protegidas, cualquier accidente sería muy grave. Al mismo tiempo, también calientan mucho.

- Olivino Llitio Ion Fosfato (OLFP). Esta tecnología es impulsada por Sony. Se trata de un silicato de magnesio de hierro, uno de los materiales más comunes en la Tierra. Ofrecerían una vida útil de aproximadamente unos 2000 ciclos de carga-descarga. Tampoco necesitarían mucho tiempo para recargarse: alcanzaría con unos 30 minutos para conseguir el 99% de carga.

- Plata-Zinc. Podrían dar un 40 por ciento más de tiempo de funcionamiento. No utilizan líquidos inflamables como las de ión-litio. Tampoco ven reducida su capacidad durante el primer año. La contra es que utilizan plata, por lo que su precio se va a las nubes.

- Sulfuro de litio. Científicos de la Universidad de Waterloo diseñaron un prototipo de una batería que puede guardar 3 veces la energía que guardan las de iones de litio. Hasta ahora se diseñó un prototipo.

- Aire. El año pasado, el Profesor Peter Bruce de la Universidad de St Andrews, en Escocia, empezó a desarrollar una nueva batería de litio recargable que utiliza aire y que promete una capacidad de almacenamiento de energía diez veces superior a la actual. El estudio concluirá recién en 2011.

- Cuerpo humano. El efecto piezoeléctrico se llama a esta tecnología que puede convertir la vibración en energía aumentada al 100% cuando se le fabrica en un tamaño diminuto. De esa manera, el efecto de vibración o el movimiento del cuerpo humano podrían triplicar la energía disponible. Claro, la fabricación de algo que es 5.000 veces más delgado que un cabello humano tiene sus desafíos, que todavía hay que resolver.

La realidad es que aun falta desarrollar autonomia para las Notebooks. Hoy por hoy las baterias de 6 celdas con sus optimizaciones dentro de la bateria y el hardware de las maquinas que consumen menos energia que antes (Display, Microprocesador, Discos Rigidos, Memoria) todavia no alcanzaron una duracion mayor a 2.30 hs. Baterias de 9 Celdas son a veces dificiles de conseguir y aun asi no hacen una diferencia importante en tiempo de autonomia como para justificar la compra de esta. Por ahora se salvan las Netbooks cuya bateria de 6 celdas dura 7 hs aproximadamente de uso continuo. Se esperan como dice el articulo baterias de mayor autonomia tanto en Notebooks como en Netbooks. Hoy por hoy hay pocas Notebooks con baterias de 12 celdas en el mercado.. esperemos que proximamente se masifiquen ya que este es el gran problema de las computadoras portatiles...

Batería de la notebook: ¿cómo estirar su vida útil?

No caben dudas de que, año tras año, las baterías duran cada vez más. Las de las netbooks, por ejemplo, llegan a durar unas 10 horas, algo que se produce por la utilización de nuevas tecnologías de monitores y una mayor preocupación ecológica, entre otros factores.

No hay, sin embargo, una auténtica revolución en cuanto a la tecnología de las baterías de ion de litio en sí mismas, y los reemplazos más duraderos o más ecológicos todavía no están enteramente disponibles.

Pero cuidándola con esmero, es posible extender la vida útil durante un tiempo, al menos el necesario hasta un próximo cambio de equipo.

Aquí van algunos consejos:

- No usarla hasta que se agote
Utilizar la batería hasta su último suspiro de carga tiende a agotarla. Si bien hacerlo una o dos veces no la va a dañar, el hecho de hacerlo continuamente acortará su vida útil.
Por suerte, al igual que con los tanques de nafta de los autos, las laptops traen un sistema por el cual se apagan antes de que la batería llegue al final de su consumo total.
Las últimas versiones de Windows, Vista y 7, traen también una aplicación que sirve para tal fin.

- Recarga total
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si conviene recargar la batería al máximo cada vez, pero para un mejor aprovechamiento de la misma –por ejemplo, durante un largo viaje- conviene cargarla a tope.

- Enfriamiento
El calor es un enemigo de las baterías, reduciendo su vida útil. Los ventiladores de la laptop deben estar sin bloquear. No conviene usarla sobre almohadas o almohadones. Si fuera posible, utilizar algo para elevar la parte posterior para facilitar la corriente de aire.
Cada tanto, limpiar los ventiladores con una lata de aire comprimido, asegurándose de hacerlo cuando la laptop esté apagada.

- Dejarla descansar
Si se va a trabajar en un lugar donde es posible enchufar la laptop, entonces conviene sacar la batería. Sino, se la estaría cargando y descargando continuamente, calentándola innecesariamente.
Eso sí, cada un par de meses conviene volverla a usar, para que no perjudique su rendimiento posterior.
La batería debe ser removida o vuelta a poner sólo cuando el equipo está apagado. Sino se corre el riesgo de dañar severamente el hardware.

- Tips para aprovechar al máximo el uso de la batería
- No tanta luz
Reducir la luz de fondo de la pantalla permitirá consumir menos energía.

- Desactivar lo que no se usa
Apagar el receptor Wi-Fi o el Bluetooth si no se los está utilizando, no utilizar un Mouse externo y silenciar el volumen son tips de gran ayuda.

- Evitar el multitasking
Para muchos algo inevitable, el utilizar varios programas a la vez consume mucha energía. Lo mejor es tratar de usar un programa a la vez.

- Poca multimedia
Evitar la edición de fotos y videos, así como no escuchar música también favorecen a la mayor duración de la batería, aunque hagan más aburridas las tareas cotidianas.

¿Mas chicas que las Netbooks?

Las Smartbooks, el último grito en materia de ultraportátiles

Hace rato que las computadoras portátiles (notebooks o laptops) saltaron del mercado corporativo al del usuario final. Por un lado, sus precios se hicieron más accesibles. Por otro, el hecho de que en muchos hogares se prefiera un equipo que no ocupara lugar, que se pueda guardar después de ser usado.

Pero incluso cuando las notebooks compiten y pueden tener características superiores a las PC de escritorio, ahora tienen que soportar el avance de los dispositivos portátiles. Los smartphones o celulares inteligentes realizan cada vez más tareas, a lo que le añaden la ventaja de poder conectarse a Internet casi en cualquier lado. También hay que añadir a las netbooks, portátiles aún más pequeñas y con todo tipo de conexión, que viven un gran boom desde el año pasado.

Las preferencias de los usuarios, queda claro, se están dirigiendo hacia los dispositivos cada vez más pequeños pero con un alto nivel de conectividad y funcionalidad. Las Ultra Mobile PC (UMPC), que no habían terminado de captar el gusto del público, ahora vuelven al ruedo.

Uno de los productos que se están transformando en estrella son los Smartbooks, con pantallas táctiles y teclados aún más pequeños que las netbooks, fáciles de llevar en un bolso, muy livianas y prácticas. Cuentan con la misma forma de conectarse desde cualquier lado -mejorada incluso- y, en algunos casos, con opción de telefonía en el mismo equipo. Eso sí, no traen lector de CD/DVD, ni están pensados para jugar los juegos de última generación. Asimismo, tampoco mostrará imágenes en alta definición. La idea es que utilicen todo tipo de herramientas Web.

Uno de los secretos es la utilización de la tecnología Snapdragon, que combina el GPS, multimedia, procesador, WiFi y 3G en un solo chip. De esta manera, los smartbooks pueden ser más ligeros, delgados, baratos y con mayor duración de batería. Algunos fabricantes de dispositivos ya son usuarios de esta tecnología, y es muy probable que empiecen a fabrican estos productos. Entre ellos se encuentran Acer, Compal, Inventec, Samsung, Asus, Foxconn, LG, Toshiba, C-motech, HTC, Quanta y Wistron.

Una de las grandes diferencias con las netbooks es que todos los smartbooks utilizan sistema operativo Linux, para abaratar costos. Sólo algunas netbooks lo traen. Y ojo, porque Android, el sistema operativo de Google, es una alternativa que varios fabricantes empiezan a mirar cada día con más cariño. Por otro lado, las baterías prometen una duración de hasta 10 horas. Al mismo tiempo, muchos de estos productos se fabrican con chips de bajo consumo de energía ARM, fabricados por compañías como Feescale Semiconductor, Nvidia y Qualcomm. Su precio será más accesible: oscilarán entre los 99 y los 500 dólares.

Productos:

Sharp PC-Z1
Sharp lanzó un modelo de smartbook con pantalla táctil de 5 pulgadas con sistema operativo Ubuntu, una de las más exitosas distribuciones Linux. Trae varias opciones de conectividad y un completo teclado QWERTY (con un 68% del tamaño de un teclado real). Sus dimensiones son de 161,4 x 108,7 x 19,7-24,8 mm, y su peso es de 409 gramos.

La pantalla tiene una resolución de 1.024x600 pixeles, un procesador Freescale i.MX515 a 800 MHz basado en la arquitectura ARM Cortex A-8, 512 Mbytes de memoria, 4 Gbytes de capacidad en un disco duro Flash, ranura SDHC para tarjetas de memoria de hasta 16 Gbytes, conectividad 802.11b/g y 2 puertos USB.

Sony Vaio P2
Si bien no entra en el bolsillo del pantalón de forma tan cómoda como la publicidad pretende demostrar, la nueva ultraportátil de Sony, aunque definida como laptop, figura dentro del mercado de las ultraportátiles. Sus características son: procesador Intel de 1.33GHz, Windows Vista Home Basic, pantalla XBRITE TM de 8" con resolución de 1600 x 768, disco duro de 60GB Ultra ATA, con 620 gramos de peso con batería. Incluye tarjeta de Video Intel GMA 500, memoria RAM: 2GB DDR2 SDRAM, duración Estimada de la Batería: 2 - 4 horas y tiene unas dimensiones (Alto x Ancho x Fondo): 1.98 cm x 24.5 cm x 12 cm.

Sony Vaio UX
Fue, sin dudas, un producto adelantado a su tiempo. Lanzada en 2006 como una ultraportátil, este producto no tuvo la acogida esperada, pero volvió a ponerse en boca de todos al ser utilizada en la película Terminator 4. Entre otros chiches, incluye Bluetooth, Wi-Fi, WWAN y un lector de huellas dactilares. La pantalla es de 4,5 pulgadas, con una resolución máxima de 800×600 píxeles. A parte de la conexión antes mencionada, también incluye otra AV, puerto Ethernet, IEEE-1394 y dos USB 2.0. También trae dos cámaras, una para sacar fotografías y otra frontal, para poder hacer videoconferencias.

Tainell T500
De China llega este equipo, que viene con un procesador Atom Z510 que alcanza los 1.1GHz y una pantalla de 5 pulgadas con una resolución de 1024×600 pixeles. También tiene 1GB de RAM, WiFi, Bluetooth, GPS, conexión 3G y salida HDMI. Permite almacenar 32GB a través del disco SSD que posee y corre sin problemas Windows XP.

SmartQ 5
Pantalla táctil de 4,3 pulgadas, con resolución de 800 x 480 pixeles. Soporta Wi-Fi 802.11 b/g, Bluetooth y USB, motorizado por un microprocesador ARMv7. Ubuntu Linux gobierna el dispositivo que vendrá con aplicaciones preinstaladas como el diccionario StarDict o el lector de ebook FBReader.

Archos 9
Con una pantalla táctil de 9 pulgadas y sintonizador de TV. Trae procesador Intel ATOM Z510, disco duro de 120 GB, conexión Bluetooth, tecnología HSUPA para conectividad ininterrumpida las 24 h/7 días de la semana. Cuenta con pantalla táctil. A punto de ser lanzado al mercado, va a venir con el sistema operativo Windows 7.

Viliv X70 EX
Equipo proveniente de Hong Kong, que viene con un procesador Intel Atom Z520 a 1.3GHz, pantalla táctil de 7 pulgadas que alcanza hasta 1024 x 600 pixeles, 1 GB de memoria RAM y un SSD de 32 GB. Trae un puerto de expansión SDHC. Trae conexión Wi-Fi, Bluetooth y hasta un chip GPS. Vendrá con sistema operativo Windows XP.

Inkia 500
Trae pantalla táctil LCD de 5 pulgadas, con resolución 800 x 480. Además, trae 1 GB de RAM y un disco SSD de 16 GB. Trae WiFi, Bluetooth, 2 puertos USB y ranura para tarjeta TF. Viene con un procesador Atom ULV Z510 de Intel con un chipset Intel US15W.